Σε μια κίνηση υψηλού συμβολισμού και θεσμικής αποσαφήνισης προχώρησε ο Δήμαρχος Σιντικής, Γεώργιος Τάτσιος, αποστέλλοντας ανοιχτή επιστολή προς τον Σεβασμιώτατο Μητροπολίτη Σιδηροκάστρου κ.κ. Μακάριο. Αφορμή για την παρέμβαση του δημάρχου αποτέλεσαν πρόσφατες δημόσιες τοποθετήσεις του Μητροπολίτη στον χαιρετισμό του για τα δέκα χρόνια της Αναβίωσης, όπου γινόταν λόγος για προσπάθειες «καπήλευσης» και «παραχάραξης» της ιστορικής πραγματικότητας, καθώς και για μια υποτιθέμενη αντιπαράθεση σχετικά με τη σπουδαιότητα των γεγονότων ανάμεσα στο Οχυρό Ιστίμπεη και το Ρούπελ. Ο κύριος Τάτσιος ξεκαθάρισε από την πρώτη στιγμή ότι η επιστολή δεν έχει σκοπό την αντιπαράθεση, αλλά την αποκατάσταση της αλήθειας και την υπεράσπιση του έργου των εθελοντών της περιοχής.
Η ιστορική αλήθεια για το Οχυρό Ιστίμπεη και οι παλαιότεροι εορτασμοί
Απαντώντας στις αναφορές που παρουσίαζαν το Ιστίμπεη ως ένα απλό «παρατηρητήριο», ο Δήμαρχος Σιντικής υπογράμμισε ότι το συγκεκριμένο οχυρό αποτελούσε οργανικό κομμάτι των 21 οχυρών της ξακουστής Γραμμής Μεταξά. Όλα τα οχυρά της μεθορίου ήταν πλήρως μάχιμα και ετοιμοπόλεμα, ενώ το γεγονός ότι το Ιστίμπεη τελικά καταλήφθηκε από τις γερμανικές δυνάμεις έπειτα από μιάμιση ημέρα σκληρού αγώνα, δεν μειώνει στο ελάχιστο τον ηρωισμό και τη θυσία των υπερασπιστών του.
Παράλληλα, ο κύριος Τάτσιος κατέρριψε τον ισχυρισμό ότι το ενδιαφέρον του κόσμου για το Ιστίμπεη είναι πρόσφατο, επικαλούμενος ιστορικά φωτογραφικά ντοκουμέντα από το 1960 και το 1973 που αποδεικνύουν το διαχρονικό λαϊκό προσκύνημα των πολιτών, οι οποίοι ανέβαιναν μαζικά στα οχυρά με κάθε διαθέσιμο μέσο, ακόμη και με στρατιωτικά οχήματα της εποχής.
Το παρασκήνιο με το έντυπο και η ανύπαρκτη κόντρα με το Ρούπελ
Ιδιαίτερη αίσθηση προκαλεί η αποκάλυψη του δημάρχου για την απόσυρση ενός εντύπου που προοριζόταν να μοιραστεί σε χιλιάδες επισκέπτες κατά τη διάρκεια της Αναβίωσης στο Ρούπελ. Όπως εξήγησε, το περιεχόμενο του εντύπου αυτού, το οποίο περιλάμβανε τους διχαστικούς χαρακτηρισμούς, εντοπίστηκε έγκαιρα από τον ίδιο. Σε συνεννόηση με τον πρόεδρο του Σωματείου «Στενωπός», αποφασίστηκε η μη κυκλοφορία του, προκειμένου να προστατευτεί το κύρος του Μητροπολίτη από μικροπολιτικά παιχνίδια τρίτων.
Ο κύριος Τάτσιος ξεκαθάρισε ότι δεν υφίσταται καμία απολύτως αντιπαράθεση ανάμεσα στα δύο οχυρά, σημειώνοντας ότι ο δήμος διοργανώνει για τρίτη χρονιά τον «Μήνα των Οχυρών» με τη συμμετοχή πολλών συλλόγων, ακολουθώντας τις διεθνείς καλές πρακτικές της Νορμανδίας για την ενίσχυση του ιστορικού τουρισμού και της τοπικής οικονομίας. Συμπλήρωσε μάλιστα ότι το Ρούπελ διατηρεί τη σταθερή προτεραιότητα της δημοτικής αρχής, καθώς σε αυτό κατευθύνονται πενταπλάσιοι οικονομικοί πόροι σε σχέση με το Ιστίμπεη.
Η αναγνώριση του εθνικού έργου των εθελοντών
Κλείνοντας την τοποθέτησή του, ο Δήμαρχος Σιντικής υπεραμύνθηκε του έργου που επιτελεί ο Σύνδεσμος Φίλων Οχυρού Ιστίμπεη στα έντεκα χρόνια της λειτουργίας του. Ανέφερε ότι ο σύλλογος παράγει σπουδαίο εθνικό έργο μέσω του Διεθνούς Μαθητικού Διαγωνισμού που προσελκύει πάνω από 3.000 μαθητές ετησίως, καθώς και μέσω διοργάνωσης αιμοδοσιών, αναπαραστάσεων και αθλητικών δρώμενων.
Τόνισε επίσης ότι οι εθελοντές προσέφεραν προσωπική εργασία για τη βελτίωση της πρόσβασης στο οχυρό κατά τα δύσκολα προηγούμενα έτη, ενώ ξεκαθάρισε ότι η συντήρηση των εσωτερικών στοών αποτελεί αποκλειστική αρμοδιότητα του Στρατού και όχι των πολιτών. Εκφράζοντας τον βαθύ σεβασμό του προς τον ιεράρχη, ο κύριος Τάτσιος συμφώνησε ότι το θέμα δεν χρειάζεται να πάρει περαιτέρω διαστάσεις, καλώντας όλες τις πλευρές να συνεχίσουν τον αγώνα για την προκοπή του τόπου, ο καθένας από τον θεσμικό του ρόλο.
