Σειρά κρίσιμων ζητημάτων που αφορούν την ανάπτυξη της νησιωτικής Ελλάδας, τις σύγχρονες γεωπολιτικές προκλήσεις αλλά και την περαιτέρω εμβάθυνση της διμερούς συνεργασίας βρέθηκαν στο επίκεντρο της συνάντησης που είχε ο Υφυπουργός Ναυτιλίας και Νησιωτικής Πολιτικής, Στέφανος Γκίκας, με αντιπροσωπεία του American Hellenic Institute (AHI).
Κατά τη διάρκεια της επίσκεψης της ομογενειακής οργάνωσης στο Υπουργείο, επιβεβαιώθηκε ότι οι ελληνοαμερικανικές σχέσεις βρίσκονται αυτή την περίοδο στο υψηλότερο δυνατό επίπεδο, με την ατζέντα μεταξύ των δύο χωρών να διευρύνεται συνεχώς σε τομείς αμοιβαίου ενδιαφέροντος, όπως η ενέργεια και η ασφάλεια.
Στη συζήτηση, στην οποία συμμετείχαν ο Πρόεδρος και Διευθύνων Σύμβουλος του AHI, Νίκος Λαρυγγάκης, ο Πρόεδρος του Παραρτήματος Αθηνών, Αντιναύαρχος εν αποστρατεία Βασίλειος Κυριαζής, καθώς και ανώτερα στελέχη του Ινστιτούτου, ο κ. Γκίκας ανέλυσε τις βασικές κυβερνητικές προτεραιότητες για τη διαμόρφωση μιας ολοκληρωμένης νησιωτικής πολιτικής με έντονο αναπτυξιακό και κοινωνικό πρόσημο.
Ο Υφυπουργός έδωσε ιδιαίτερη έμφαση στις μεγάλες πιέσεις που δέχεται σήμερα η νησιωτική περιφέρεια, εστιάζοντας στο δημογραφικό πρόβλημα και την πληθυσμιακή συρρίκνωση των μικρότερων και πιο απομακρυσμένων νησιών, καθώς και στις άμεσες επιπτώσεις της κλιματικής κρίσης, με κυριότερες τη λειψυδρία και τη διάβρωση των ακτών.
Παράλληλα, υπογραμμίστηκε η επιτακτική ανάγκη για τη διαρκή αναβάθμιση των λιμενικών υποδομών και τη βελτίωση της ακτοπλοϊκής συνδεσιμότητας.
Ιδιαίτερη αναφορά έγινε στον πρωταγωνιστικό ρόλο που διαδραματίζει η Ελλάδα στη διαμόρφωση της Ευρωπαϊκής Στρατηγικής για τα Νησιά. Όπως εξήγησε ο κ. Γκίκας, για πρώτη φορά επιτεύχθηκε η δημιουργία ενός ολοκληρωμένου θεσμικού ευρωπαϊκού πλαισίου που αναγνωρίζει τις ιδιαιτερότητες της νησιωτικότητας, ενσωματώνοντας βασικές ελληνικές θέσεις, με κορυφαία την αρχή του «Right to Stay».
Η συγκεκριμένη αρχή κατοχυρώνει το δικαίωμα των νησιωτών να παραμένουν και να δημιουργούν στον τόπο τους, απολαμβάνοντας ισότιμη πρόσβαση σε κρίσιμους τομείς όπως η υγεία, η εκπαίδευση, η στέγαση, οι ψηφιακές υποδομές και οι ευκαιρίες απασχόλησης.
Στο πλαίσιο της συνάντησης, οι δύο πλευρές αντάλλαξαν απόψεις για το ιδιαίτερα ασταθές γεωπολιτικό περιβάλλον στην περιοχή της Ανατολικής Μεσογείου και της Μέσης Ανατολής. Αναλύθηκαν διεξοδικά οι επιπτώσεις της αστάθειας αυτής στην παγκόσμια ναυτιλία και τη θαλάσσια ασφάλεια, καθώς και οι προκλήσεις που προκύπτουν στη διαχείριση των μεταναστευτικών ροών και τη διατήρηση της διεθνούς σταθερότητας.
Κλείνοντας, ο Υφυπουργός εξήρε τη διαχρονική και πολύτιμη συμβολή του American Hellenic Institute στην ανάδειξη των ελληνικών εθνικών θεμάτων στις Ηνωμένες Πολιτείες και στην ισχυροποίηση της διπλωματίας.
Τόνισε μάλιστα ότι η δυναμική που παρουσιάζουν οι ελληνοαμερικανικές σχέσεις αποτελεί εγγύηση σταθερότητας, με την ομογένεια να παραμένει ο βασικός γέφυρα επικοινωνίας και συνεργασίας μεταξύ της Αθήνας και της Ουάσιγκτον.
