Το σύνδρομο πολυκυστικών ωοθηκών (ΣΠΩ) αποτελεί τη συχνότερη ενδοκρινολογική διαταραχή στις γυναίκες αναπαραγωγικής ηλικίας, με συχνότητα 5% ως 10% ανάλογα με τα κριτήρια που χρησιμοποιούνται.
Η διάγνωση του ΣΠΩ τίθεται αφού αποκλειστούν άλλα ενδοκρινολογικά νοσήματα με παρόμοια κλινική εικόνα, όπως διαταραχές θυρεοειδικής λειτουργίας, υπερπρολακτιναιμία, συγγενής υπερπλασία επινεφριδίων, σύνδρομο Cushing ή όγκοι που εκκρίνουν ανδρογόνα.
Σύμφωνα με τα κριτήρια του NIH, που θεσπίστηκαν το 1990, μια γυναίκα για να διαγνωστεί με ΣΠΩ πρέπει να έχει και
1) αραιομηνόρροια (κύκλους >35 ημερών) και
2) υπερανδρογοναιμία, βιοχημική ή κλινική, που εκφράζεται συνήθως ως υπερτρίχωση ή ακμή.
