Η ιδιωτική κινεζική εταιρεία LandSpace με έδρα το Πεκίνο εκτόξευσε τον πρώτο πύραυλο που χρησιμοποιεί ως καύσιμο ένα μείγμα υγρού μεθανίου-οξυγόνου. Ο πύραυλος Zhuque-2 εκτοξεύτηκε το πρωί της Τετάρτης 12 Ιουλίου από το κέντρο εκτόξευσης δορυφόρων Jiuquan στη βορειοδυτική Κίνα και ολοκλήρωσε την πτήση του σύμφωνα με το σχέδιο, ανέφεραν τα κρατικά μέσα ενημέρωσης. Η LandSpace κατάφερε να κόψει πρώτη το νήμα στη κούρσα της κατασκευής πυραύλων μεταφοράς φορτίων στο Διάστημα με αυτό το νέο εναλλακτικό καύσιμο έχοντας να ανταγωνιστεί αμερικανικές εταιρείες.
Η χρήση αυτού του καυσίμου έχει μια σειρά από πλεονεκτήματα σε σχέση με τα συμβατικά καύσιμα αλλά και τα καύσιμα υδρογόνου τα οποία αποτελούν τα τελευταία χρόνια αντικείμενο έρευνας και πειραματισμού τόσο για αεροσκάφη όσο και για διαστημικά οχήματα. Το καύσιμο με βάση το υγρό μεθάνιο θεωρείται πιο ασφαλές από τα υπόλοιπα. Επίσης το υγρό μεθάνιο μπορεί να συντηρηθεί σε υγρή κατάσταση ευκολότερα από το υδρογόνο και επομένως το κόστος θερμομόνωσης των δεξαμενών του στους πυραύλους θα είναι μικρότερο. Η πυκνότητα του υγρού μεθανίου είναι μεγαλύτερη από την πυκνότητα του υγρού υδρογόνου και επομένως για το ίδιο προωθητικό αποτέλεσμα θα απαιτούνται δεξαμενές πολύ μικρότερου μεγέθους. Επιπλέον το μεθάνιο αφθονεί σε πλανήτες και δορυφόρους του ηλιακού μας συστήματος και επομένως θα είναι εύκολη ανατροφοδότηση των διαστημικών οχημάτων μελλοντικών αποστολών με καύσιμα. Βέβαια στη προκειμένη περίπτωση το καύσιμο που χρησιμοποιήθηκε περιείχε και υγρό οξυγόνο και στην περίπτωση της ανατροφοδότησης σε άλλους πλανήτες δεν είναι βέβαιο ότι θα υπάρχουν εκεί σχετικά αποθέματα.
Naftemporiki.gr
