Με τον καλύτερο τρόπο άρχισε την πορεία της στο Athens Open η Μαρία Σάκκαρη, καθώς στην πρεμιέρα της επιβλήθηκε με 2-0 σετ της Κουντερμετόβα, παίρνοντας έτσι την πρόκριση στον β’ γύρο του τουρνουά.
Η κορυφαία Ελληνίδα τενίστρια στάθηκε στη μοναδική εμπειρία του να αγωνίζεται μπροστά στο ελληνικό κοινό, ευχαριστώντας τον κόσμο για τη θερμή στήριξη που της προσέφερε καθ’ όλη τη διάρκεια της αναμέτρησης.
Παράλληλα, αναφέρθηκε στη σημαντική πρόοδο που έχει σημειώσει το τένις στην Ελλάδα τα τελευταία χρόνια, επισημαίνοντας πως το ενδιαφέρον των φιλάθλων για το άθλημα έχει αυξηθεί αισθητά.
Η Σάκκαρη δεν παρέλειψε να αναφερθεί και στον Στέφανο Τσιτσιπά, τονίζοντας ότι οι επιτυχίες και των δύο συνέβαλαν καθοριστικά στην ανάπτυξη και τη μεγαλύτερη προβολή του ελληνικού τένις, εμπνέοντας όλο και περισσότερα παιδιά να ασχοληθούν με το άθλημα.
Αναλυτικά όσα δήλωσε η Σάκκαρη:
Για το αν ήταν ενθουσιασμένη ή αγχωμένη: «Λίγο κι από τα δύο. Ήμουν πάρα πάρα πολύ ενθουσιασμένη. Τελευταία φορά που έπαιξα σε αυτό το γήπεδο ήμουν 16, είχα παίξει ένα Challenger, ένα μικρό τουρνουά και ποτέ δεν φανταζόμουν ότι θα γίνει ένα τόσο μεγάλο τουρνουά στην Αθήνα και θα είμαι σε αυτή τη θέση, με αυτή την καριέρα και θα μπορώ να παίξω μπροστά σε όλους σας, σας ευχαριστώ που είστε εδώ σήμερα. Ξέρω ότι ο κόσμος δουλεύει, είναι δύσκολες οι καθημερινές ημέρες για να έρθει κάποιος να δει τους αγώνες αλλά μόνο και μόνο που ήσασταν εδώ και ήταν σχεδόν γεμάτο το κάτω διάζωμα είναι πάρα πολύ σημαντικό για εμένα».
Για την εκτόξευση του τένις και το λιθαράκι που έχει βάλει η ίδια: «Νομίζω ότι κι εγώ και ο Στέφανος τα έχουμε καταφέρει και οι δυο μας μαζί, αυτό που έχει συμβεί στο τένις στην Ελλάδα, αυτή η εκτόξευση είναι τρομερή και σίγουρα δεν οφείλεται μόνο σε εμάς αλλά και σε όλους τους παίκτες που ήταν και πριν από εμάς, ξεκινώντας με τη μητέρα μου (Αγγελική Κανελλοπούλου), τη Λένα (Δανιηλίδου), με όλους τους μεγάλους αθλητές στο αντρικό τένις που είχαμε, οπότε νομίζω πως εγώ και ο Στέφανος (Τσιτσιπάς) ήρθαμε και βάλαμε το “κερασάκι στην τούρτα”».
Για το αν παίζοντας στην Αθήνα είχε περισσότερη δύναμη ή άγχος: «Σίγουρα περισσότερη δύναμη. Όπου γυρνούσα να κοιτάξω έβλεπα γνώριμα πρόσωπα και είναι πάρα πολύ όμορφο. Είναι άνθρωποι από το ΤΑΤΟΪ εδώ, είναι η οικογένειά μου, είναι άνθρωποι από το τένις που έχουμε μεγαλώσει μαζί, οι φίλοι μου και η ομάδα μου που βέβαια είναι συνέχεια μαζί μου. Είναι σημαντικό που όπου γυρίσω να κοιτάξω μπορώ να αντικρίσω κάποιον τον οποίον ξέρω και πραγματικά σας ευχαριστώ γιατί χωρίς τη στήριξη όλων δεν θα ήμουν εδώ σήμερα».
