Η Νότια Κορέα και οι Ηνωμένες Πολιτείες συμφώνησαν να συντομεύσουν τα κοινά ετήσια στρατιωτικά τους γυμνάσια κατά σχεδόν μία εβδομάδα και να περιορίσουν ορισμένες κοινές ασκήσεις πεδίου.
Τα κοινά ετήσια στρατιωτικά γυμνάσια της Σεούλ και της Ουάσιγκτον, που άρχισαν την Δευτέρα, θα συντομευτούν κατά έξι ημέρες και θα ολοκληρωθούν την Παρασκευή, ανακοίνωσε το γενικό επιτελείο εθνικής άμυνας της Νότιας Κορέας.
«Αποφασίσουμε να προσαρμόσουμε τη διάρκεια της άσκησης», που έχει βαφτιστεί «Ασπίδα Ελευθερίας Ουλτσί», ανέφερε το επιτελείο σε ανακοίνωσή του. Αρχικά ήταν προγραμματισμένο τα κοινά γυμνάσια να διαρκέσουν 11 ημέρες, ως την 27η Αυγούστου.
Υπενθυμίζεται ότι ο μόλις πριν από δύο ημέρες ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ είχε ανακοινώσει πως αποφάσισε να «μειωθεί σημαντικά» η συμμετοχή των ΗΠΑ στα φετινά κοινά στρατιωτικά γυμνάσια με τη Νότια Κορέα, λόγω της «πολύ καλής σχέσης» που διαβεβαίωσε πως έχει με τον ηγέτη της Βόρειας Κορέας, τον Κιμ Γιονγκ Ουν.
Ο Ντόναλντ Τραμπ κατέλαβε εξαπίνης τη Σεούλ, ιστορικό σύμμαχο της Ουάσιγκτον, χαρακτηρίζοντας τα κοινά γυμνάσια «δαπανηρά» και κρίνοντας πως στέλνουν «μήνυμα εντελώς ανάρμοστο και εχθρικό» στη Βόρεια Κορέα, χώρα η οποία αφότου έγινε ξανά «πρόεδρος ο Ντόναλντ Τραμπ» δεν είναι «απειλητική», αντίθετα επιδεικνύει «σεβασμό», όπως τόνισε μέσω Truth Social.
Βασικός σκοπός των ασκήσεων δεν είναι πάντως «να αντιμετωπιστεί κάποια συγκεκριμένη οντότητα ως αντίπαλος, αλλά να προασπιστεί, με ασφάλεια και ειρήνη, η καθημερινή ζωή του πληθυσμού», διαβεβαίωσε χθες ο πρόεδρος της Νότιας Κορέας Λι Τζε Μιούνγκ, σύμφωνα με δελτίο Τύπου των υπηρεσιών του.
Η αντίδραση της Βόρειας Κορέας
Πριν ανακοινωθεί η μείωση της διάρκειάς τους, το επίσημο βορειοκορεατικό πρακτορείο ειδήσεων κατήγγειλε τις κοινές ασκήσεις, χωρίς να αναφερθεί στη «μείωση» της αμερικανικής συμμετοχής που ανέφερε ότι θέλει ο Ντόναλντ Τραμπ.
«Θα ασκήσουμε το δικαίωμά μας στη νόμιμη άμυνα για να εξουδετερώσουμε τις στρατιωτικές απειλές εχθρικών δυνάμεων με πιο διάφανη δράση», ανέφερε ο τίτλος σχολίου της σύνταξης του KCNA, που πρόσθεσε ότι οι ασκήσεις εγείρουν «την πιο άμεσα και ανοικτή απειλή» για τη Βόρεια Κορέα και «την περιφερειακή ασφάλεια».
Οι ασκήσεις
Τα ετήσια γυμνάσια ευρείας κλίμακας, που έχουν βαφτιστεί «Ασπίδα Ελευθερίας Ουλτσί», άρχισαν την Δευτέρα και αρχικά ήταν προγραμματισμένο να διαρκέσουν 11 ημέρες. Πλέον ολοκληρώνονται την Παρασκευή.
Αναμενόταν να κινητοποιηθούν στο πλαίσιο των γυμνασίων 18.000 μέλη των νοτιοκορεατικών ενόπλων δυνάμεων και μέρος της αμερικανικής δύναμης της Νότιας Κορέας, που διαθέτει 28.500 μέλη.
Οι ασκήσεις διεξάγονται με φόντο την εμπειρία που απέκτησαν οι δυνάμεις της Βόρειας Κορέας πολεμώντας στο πλευρό της Ρωσίας στον πόλεμο εναντίον της Ουκρανίας. Κατά τη διάρκεια της συνέντευξης Τύπου για την ανακοίνωση της διεξαγωγής των ασκήσεων, οι στρατιωτικοί ηγέτες των δύο χωρών είχαν κάνει ιδιαίτερη αναφορά στην ανάπτυξη στρατευμάτων από τη Βόρεια Κορέα για την ενίσχυση του πολέμου της Ρωσίας κατά της Ουκρανίας.
Η Βόρεια Κορέα προχώρησε σε δοκιμές βαλλιστικών πυραύλων μερικές ημέρες πριν αρχίσουν τα γυμνάσια.
