Η ημέρα της 7ης Απριλίου 1999 πέρασε στο πάνθεον τόσο του ελληνικού ποδοσφαίρου όσο και του παγκόσμιου αθλητισμού. Το όνομα της ΑΕΚ και της χώρας μας αντήχησε σε κάθε γωνιά του πλανήτη, στέλνοντας μήνυμα αλληλεγγύης και ειρήνης προς κάθε κατεύθυνση.
Την άνοιξη εκείνου του έτους, η Γιουκοσλαβία βρισκόταν σε κατάσταση πολέμου, και η Σερβία είχε τη μυρωδιά του καμένου από τις ρουκέτες που εκτόξευε το ΝΑΤΟ, με κύριο στόχο το Βελιγράδι. Ο νυν πρόεδρος της Ένωσης, Δημήτρης Μελισσανίδης, πήρε τότε την ιστορική απόφαση, σε συνεργασία με τους διοικούντες της Παρτιζάν, να διεξαχθεί ένας φιλικός αγώνας ανάμεσα στις δύο ομάδες, με σκοπό να σταματήσουν οι εχθροπραξίες.
Σύσσωμο το ποδοσφαιρικό τμήμα της ΑΕΚ αγκάλιασε αυτή τη σπουδαία κίνηση και ταξίδεψε στη σερβική πρωτεύουσα, αψηφώντας τους κινδύνους που εμπεριείχε αυτό το τολμηρό ταξίδι. Τα προβλήματα αυτού του εγχειρήματος δεν ήταν μόνο αυτά. Ο τότε υπουργός εξωτερικών της Μεγάλης Βρετανίας έστειλε διάβημα στην ελληνική κυβέρνηση να μην πραγματοποιηθεί η αναμέτρηση, καθώς η ιδιοκτήτρια εταιρία της ελληνική ομάδας ήταν η ENIC ( βρετανικών συμφερόντων), ενώ ο Δ. Μελισσανίδης τότε είχε το μάνατζμεντ της ΑΕΚ. Παρόλα αυτά η αγγλική εταιρία στάθηκε στο πλευρό του ελληνικού συλλόγου και το ταξίδι πραγματοποιήθηκε. Η αποστολή της ομάδας έφτασε πρώτα στη Βουδαπέστη, καθώς ο εναέριος χώρος της Γιουκοσλαβίας ήταν κλειστός, και από εκεί με λεωφορείο εισήλθε στα σερβικά εδάφη.
Πολλά μέλη της αποστολής, ανάμεσά τους δημοσιογράφοι και πολιτικοί της εποχής, εξιστορούν μέχρι και σήμερα την ευγνωμοσύνη των ανθρώπων προς τα πρόσωπά τους, βλέποντας μια ελπίδα σε όλη αυτή την προσπάθεια. Μάλιστα, αρκετοί προσέφεραν ψωμί και αλάτι που συμβολίζει τη σερβική φιλοξενία.
Τα εισιτήρια του παιχνιδιού είχαν εξαντληθεί, οι συνθήκες όμως δεν επέτρεπαν στον κόσμο να δώσει το παρών, έτσι 15.000 παρευρέθηκαν στο γήπεδο.
Οι ποδοσφαιριστές των δύο ομάδων, πριν την έναρξη του αγώνα, παρατάχθηκαν μαζί στο κέντρο του αγωνιστικό χώρου, κρατώντας ένα πανό: «ΝΑΤΟ STOP THE WAR – STOP THE BOMBING» ( ΝΑΤΟ σταμάτησε τον πόλεμο – σταμάτησε τους βομβαρδισμούς ). Στις κερκίδες του σταδίου ανέμιζαν σερβικές και ελληνικές σημαίες, ενώ το πλήθος φώναζε συνθήματα ειρήνης.
Στο ημίχρονο, στο κέντρο του γηπέδου, έλαβε χώρα άλλη μια συμβολική κίνηση, με πρωτοβουλία του Μανώλη Γλέζου, οποίος είχε ταξιδέψει μαζί με την ομάδα, φυτεύτηκε σε μια γλάστρα μια ελιά από την αρχαία Ολυμπία, συμβολίζοντας το ρίζωμα των ιδανικών του αθλητισμού.
Η αναμέτρηση δεν ολοκληρώθηκε ποτέ, στο 61ο λεπτό ο κόσμος μπήκε στον αγωνιστικό χώρο κρατώντας σημαίες, και η ομορφότερη διακοπή αγώνα έγινε πραγματικότητα, όπως μετέδωσε τότε ο Παύλος Τζίμας για λογαριασμό του MEGA. Tο σκορ μέχρι εκείνο το λεπτό ήταν 1-1, με τον Κέζμαν και τον Ζουμπούλη να σκοράρουν. Μικρή σημασία έχει όμως το αποτέλεσμα.
Το πόσο επικίνδυνο ήταν εκείνο το ταξίδι το αποδεικνύει και η επιστροφή της ΑΕΚ. Η ομάδα έπρεπε να πάρει το δρόμο της επιστροφής πριν πέσει το σκοτάδι και κάνουν την εμφάνισή τους βλήματα που φώτιζαν τον ουρανό της σερβικής πρωτεύουσας.
Αυτή η ημέρα πρέπει να αποτελεί την κορωνίδα του ελληνικού αθλητισμού. Μπορεί ο πόλεμος να μην σταμάτησε, αλλά το μήνυμα ταξίδεψε σε όλο τον πλανήτη. Ο αθλητισμός ενώνει, δεν χωρίζει τους ανθρώπους.
Διεθνή δημοσιεύματα
Marca (Ισπανία): «Απίστευτο! Μια ελληνική ομάδα πήγε να παίξει ποδόσφαιρο στα χαρακώματα»
Bild (Γερμανία): «Η ΑΕΚ πήγε να παίξει εναντίον της Παρτιζάν, με το σύνθημα έξω ο πόλεμος από τη Γιουγκοσλαβία»
Gazzetta dello Sport (Ιταλία): «Παιχνίδι-παρένθεση στον πόλεμο με ειρηνευτικό χαρακτήρα»
Politika (Σερβία): «Νικήσαμε τον πόλεμο δίπλα στους Έλληνες ήρωες»
Borba (Σερβία): «Είναι Έλληνες και παραμένουν ήρωες»
Sport (Σερβία): «Αδέλφια με αδέλφια, κόντρα στον πόλεμο»
Sportski Zurnal (Σερβία): «Ανάσανε η ειρήνη»
Παρτιζάν ( Προπονητής: Λιούμπισα Τουμπάκοβιτς):Νταμιάνοβιτς, Κράσοβιτς, Σάβιτς, Σανόγεβιτς, Στογιάνοβιτς, Βούκοβιτς, Ιλιτς, Ιβιτς, Μπιέκοβιτς, Τόμιτς, Κέζμαν
ΑΕΚ ( Προπονητής: Όλεγκ Μπλαχίν):Ατματσίδης (29’ Μιχαηλίδης – 40’ Κουρκούνας), Κοπιτσής (40’ Κωστένογλου), Μπαμπούνσκι, Μιλοβάνοβιτς (42’ Καψής), Τσέκολι (45’ Ζήκος), Κατσαβός, Σαβέβσκι (32’ Κασάπης), Μαλαδένης, Καλιτζάκης, Ζουμπούλης, Νικολαΐδης.
Με πληροφορίες από mixanitouxronou.gr, sport-retro.gr
