Λίγες μόλις ώρες μετά τις επαφές του με βουλευτές στο Κογκρέσο για τον προϋπολογισμό του Πολεμικού Ναυτικού, ο Τζον Φέλαν ενημερώνεται τηλεφωνικά ότι απομακρύνεται από τη θέση του.
Ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκσεθ, δίνει τέλος σε μια ήδη τεταμένη σχέση μηνών, σε μια συγκυρία που κάθε άλλο παρά «ουδέτερη» μπορεί να χαρακτηριστεί: οι ΗΠΑ επιβάλλουν μαζικό ναυτικό αποκλεισμό στα ιρανικά λιμάνια, με περισσότερα από 15 πολεμικά πλοία στην ευρύτερη περιοχή της Μέσης Ανατολής.
Η αποπομπή του Φέλαν ανακοινώνεται επισήμως από το Πεντάγωνο με άμεση ισχύ, με τον υφυπουργό Ναυτικού Χανγκ Κάο να αναλαμβάνει καθήκοντα υπηρεσιακού υπουργού.
Ρήξη για τα ναυπηγικά σχέδια και τις προτεραιότητες Τραμπ
Σύμφωνα με πηγές, που επικαλείται η WSJ, η βασική αιτία της απομάκρυνσης εντοπίζεται στη δυσαρέσκεια της ηγεσίας του Πενταγώνου για τον ρυθμό υλοποίησης των ναυπηγικών προτεραιοτήτων του Ντόναλντ Τραμπ.
Ο Χέγκσεθ και ο αναπληρωτής του, Στιβ Φάινμπεργκ, εκτιμούσαν ότι ο Φέλαν δεν κινούνταν αρκετά γρήγορα σε ένα κρίσιμο πρόγραμμα ενίσχυσης του στόλου.
Το ρήγμα, ωστόσο, είχε βαθύτερες ρίζες. Ο Φέλαν διατηρούσε απευθείας δίαυλο επικοινωνίας με τον Τραμπ, ακόμη και με νυχτερινά μηνύματα για ζητήματα ναυπηγικής πολιτικής, κάτι που φαίνεται να ενόχλησε την ηγεσία του Πενταγώνου. Η ένταση κορυφώθηκε όταν προώθησε απευθείας στον πρόεδρο σχέδιο για νέο σύγχρονο θωρηκτό, παρακάμπτοντας τον Χέγκσεθ.
Παράλληλα, το Πεντάγωνο είχε ήδη περιορίσει την επιρροή του, δημιουργώντας νέα δομή διαχείρισης εξοπλισμών υποβρυχίων που δεν υπαγόταν πλέον πλήρως στο Ναυτικό.
Καρατομήσεις σε σειρά και εσωτερικές τριβές
Η απομάκρυνση του Φέλαν εντάσσεται σε ένα ευρύτερο μοτίβο ανακατατάξεων. Ο Χέγκσεθ έχει ήδη προχωρήσει στην αποπομπή δεκάδων ανώτατων αξιωματούχων, μεταξύ των οποίων και ο αρχηγός του Στρατού, Ράντι Τζορτζ, ενώ βρίσκεται σε διαρκή σύγκρουση με τον υπουργό Στρατού Νταν Ντρίσκολ.
Η κίνηση αυτή έρχεται σε μια ιδιαίτερα ευαίσθητη χρονική στιγμή: εν μέσω της μεγαλύτερης ετήσιας διάσκεψης του Ναυτικού και αμέσως μετά την παρουσίαση του αμερικανικού αμυντικού προϋπολογισμού, που προβλέπει δαπάνες 65,8 δισ. δολαρίων για ναυπηγικά προγράμματα.
Σκιά πολέμου και πίεση στα Στενά του Ορμούζ
Η αλλαγή ηγεσίας πραγματοποιείται ενώ οι ΗΠΑ συνεχίζουν τον ναυτικό αποκλεισμό του Ιράν, παρά την εύθραυστη εκεχειρία. Οι εντάσεις παραμένουν υψηλές στα Στενά του Ορμούζ, έναν από τους σημαντικότερους ενεργειακούς διαδρόμους παγκοσμίως.
Η Τεχεράνη έχει ήδη προχωρήσει σε κινήσεις επίδειξης ισχύος, όπως κατασχέσεις πλοίων, ενώ προειδοποιεί ότι η ναυτική ασφάλεια αποτελεί «κόκκινη γραμμή». Από την πλευρά του, ο Λευκός Οίκος δηλώνει ικανοποιημένος από την πορεία του αποκλεισμού, θεωρώντας ότι το Ιράν βρίσκεται σε αδύναμη θέση.
Ο «διάδοχος» και το πολιτικό στίγμα
Ο υπηρεσιακός υπουργός Χανγκ Κάο, βετεράνος του Ναυτικού με 25ετή θητεία, θεωρείται πρόσωπο με ισχυρή απήχηση στη βάση των Ρεπουμπλικανών. Η τοποθέτησή του εκλαμβάνεται από ορισμένους αναλυτές ως ένδειξη ότι ο Τραμπ επιδιώκει πιο «ευθυγραμμισμένη» ηγεσία στο Ναυτικό.
Όπως σημειώνουν παρατηρητές, η αποπομπή Φέλαν δεν σχετίζεται μόνο με επιχειρησιακές καθυστερήσεις, αλλά και με τη γενικότερη πολιτική ισορροπία στο εσωτερικό της αμερικανικής διοίκησης — σε μια περίοδο που ο πόλεμος με το Ιράν επανακαθορίζει προτεραιότητες, συμμαχίες και πρόσωπα.
Naftemporiki.gr
