Ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν πραγματοποιεί επίσημη επίσκεψη σήμερα, για πρώτη φορά, στο αρχιπέλαγος των Κουρίλων νήσων, έδαφος που αποτελεί αντικείμενο διαμάχης με την Ιαπωνία, προκαλώντας τη διαμαρτυρία του Ιάπωνα υπουργού Εξωτερικών.
Οι δύο χώρες βρίσκονται εδώ και δεκαετίες σε διαμάχη για τις νήσους Κουρίλες.
Το νησί που επισκέφθηκε ο Πούτιν την Πέμπτη είναι γνωστό στη Ρωσία ως Ιτουρούπ και στην Ιαπωνία ως Ετορόφου.
Το νησί αποτελεί τμήμα των νότιων Κουρίλων νήσων, τις οποίες η Ιαπωνία αποκαλεί «Βόρειες Περιοχές». Τελεί υπό τον έλεγχο της Ρωσίας, αλλά διεκδικείται από την Ιαπωνία, η οποία υποστηρίζει ότι το νησί μαζί με τα Κουνασίρι, Σικόταν και Χαμπόμαϊ αποτελούν ιαπωνικό έδαφος.
Αξίζει να σημειωθεί ότι αυτή η διαμάχη ήταν ο κύριος λόγος για τον οποίο η Μόσχα και το Τόκιο δεν υπέγραψαν επίσημη συνθήκη ειρήνης μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, γεγονός που καθιστά την επίσκεψη του Πούτιν μια πολιτικά ευαίσθητη κίνηση επιβεβαίωσης του ρωσικού ελέγχου.
Ο Βλαντίμιρ Πούτιν «μετέβη προσωπικά για πρώτη φορά στις Κουρίλες νήσους», όπου επιθεώρησε το Varyag –καταδρομικό κλάσης Σλάβα–, τη ναυαρχίδα του ρωσικού στόλου του Ειρηνικού, μετέδωσε το TASS.
Αφού επισκέφθηκε τη Γιουζν-Σαχαλίνσκ, στη νήσο Σαχαλίνη, μετέβη κατόπιν στο Ιτουρούπ, άλλο νησί του αρχιπελάγους, όπου περιηγήθηκε σε εργοστάσιο επεξεργασίας αλιευμάτων.
Κατά τη διάρκεια επίσκεψής του στο νήσο Σαχαλίνη την Τετάρτη, ο Πούτιν δήλωσε ότι η Ρωσία δεν απειλεί την Ιαπωνία και είναι έτοιμη να συνεχίσει την αναζήτηση διπλωματικής διευθέτησης της διαμάχης.
Αν και η κατοχή των νήσων από τη Ρωσία είναι «κατοχυρωμένη σε διεθνή έγγραφα ως πραγματικότητα που προέκυψε μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο», η Ρωσία είναι πρόθυμη να επιδιώξει μια λύση μέσω συνθήκης ειρήνης με την Ιαπωνία, δήλωσε ο Πούτιν, προσθέτοντας ότι η Ιαπωνία είχε αλλάξει πρόσφατα τη στάση της απέναντι στη Ρωσία χωρίς να υπάρξει πρόκληση. Καταφέρθηκε επίσης κατά των κυρώσεων που επιβλήθηκαν λόγω του πολέμου στην Ουκρανία και ανέφερε ότι η Ρωσία είχε χαρακτηριστεί ως μείζονα απειλή σε ιαπωνικά έγγραφα αμυντικής πολιτικής.
Πρόκειται για την έκτη επίσκεψη Ρώσου αρχηγού κράτους ή μέλους της ρωσικής κυβέρνησης στα νησιά. Ο Ντμίτρι Μεντβέντεφ τα επισκέφθηκε τέσσερις φορές —αρχικά ως πρόεδρος το 2010 και αργότερα ως πρωθυπουργός το 2012, το 2015 και το 2019—, ενώ ο πρωθυπουργός Μιχαήλ Μισούστιν επισκέφθηκε το Ιτουρούπ το 2021. Ο Πούτιν δεσμεύτηκε το 2024 να πραγματοποιήσει επίσκεψη.
Διαμαρτυρία της Ιαπωνίας
Σχολιάζοντας την επίσκεψη, ο επικεφαλής της ιαπωνικής διπλωματίας Τοσίμιτσου Μοτέγκι δήλωσε σήμερα ότι η κυβέρνηση της Ιαπωνίας «διαμαρτύρεται σθεναρά» εναντίον της επίσκεψης του Ρώσου ηγέτη.
«Οι Βόρειες Περιοχές (…) αποτελούν αναπόσπαστο μέρος της επικράτειας της Ιαπωνίας, τόσο σε ιστορικό επίπεδο όσο και από την άποψη του διεθνούς δικαίου, και η κυβέρνηση της Ιαπωνίας διαμαρτύρεται σθεναρά εναντίον αυτής της επίσκεψης», τόνισε ο υπουργός Εξωτερικών Μοτέγκι σε ανακοίνωση που δημοσιοποιήθηκε από τις υπηρεσίες του, χρησιμοποιώντας την ιαπωνική ονομασία του αρχιπελάγους, το οποίο εκτείνεται ανάμεσα στη Χοκάιντο και στη χερσόνησο Καμτσάτκα.
