Ο Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι η κυβέρνησή του θα προχωρήσει σε «μια μικρή αποκλιμάκωση» στη Μινεσότα, μετά τον θάνατο του 37χρονου Άλεξ Πρέτι από πυρά ομοσπονδιακών πρακτόρων μετανάστευσης — το δεύτερο θανατηφόρο περιστατικό με Αμερικανό πολίτη μέσα σε διάστημα δύο εβδομάδων.
«Η ουσία είναι ότι ήταν κάτι τρομερό. Και τα δύο περιστατικά ήταν τρομερά», είπε ο Τραμπ σε συνέντευξή του στο Fox News την Τρίτη, αναφερόμενος τόσο στον Πρέτι όσο και στη Ρενέ Γκουντ, η οποία σκοτώθηκε στις αρχές Ιανουαρίου από πράκτορα μετανάστευσης.
Ο θάνατος του Πρέτι, νοσηλευτή μονάδας εντατικής θεραπείας σε νοσοκομείο βετεράνων, αναζωπύρωσε τις διαδηλώσεις στη Μινεσότα και προκάλεσε κύμα οργής σε εθνικό επίπεδο, με επικρίσεις προς την κυβέρνηση ακόμη και από Ρεπουμπλικανούς αξιωματούχους.
Αλλαγή ηγεσίας στην επιχείρηση
Τη Δευτέρα, το υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας των ΗΠΑ (Department of Homeland Security) απέσυρε από τη Μινεσότα τον επικεφαλής της αποστολής, αξιωματούχο της Συνοριοφυλακής Γκρέγκορι Μποβίνο.
Τη διαχείριση της κατάστασης ανέλαβε ο «τσάρος των συνόρων» του Λευκού Οίκου, Τομ Χόμαν, ο οποίος είχε ήδη συναντήσεις με τον κυβερνήτη της πολιτείας Τιμ Γουόλζ, τον δήμαρχο της Μινεάπολης Τζέικομπ Φρέι και στελέχη των τοπικών αρχών ασφαλείας.
Ο Τραμπ υπερασπίστηκε πάντως τη συνολική επιχείρηση στη Μινεσότα, λέγοντας ότι «απομακρύνθηκαν χιλιάδες σκληροί εγκληματίες» και ότι «τα στοιχεία εγκληματικότητας είναι καλά», προσθέτοντας ωστόσο πως πλέον «θα υπάρξει αποκλιμάκωση».
Ο Μίλερ αλλάζει γραμμή και μιλά για παραβίαση πρωτοκόλλου
Ιδιαίτερη βαρύτητα δόθηκε την Τρίτη στις δηλώσεις του Στίβεν Μίλερ, στενού συνεργάτη του Τραμπ και αρχιτέκτονα της σκληρής μεταναστευτικής πολιτικής, ο οποίος άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο ο θάνατος του Πρέτι να οφείλεται σε παραβίαση του επιχειρησιακού πρωτοκόλλου από τους ομοσπονδιακούς πράκτορες.
«Οι ενισχύσεις στάλθηκαν στη Μινεσότα για αποστολή προστασίας. Έπρεπε να αναπτύσσονται για ταχείες επιχειρήσεις, ώστε να υψώνουν φράγμα ανάμεσα στις ομάδες που πραγματοποιούσαν συλλήψεις και στους ταραχοποιούς», ανέφερε ο Μίλερ σε γραπτή δήλωσή του.
«Εξετάζουμε γιατί ομάδα της αστυνομίας συνόρων (US Customs and Border Protection) ενδέχεται να μην τήρησε το πρωτόκολλο», πρόσθεσε.
Η τοποθέτηση αυτή σηματοδοτεί θεαματική μεταστροφή τόνου, καθώς αμέσως μετά τον θάνατο του Πρέτι ο Μίλερ είχε σπεύσει να υπερασπιστεί τους πράκτορες, χαρακτηρίζοντας τον 37χρονο νοσοκόμο «δυνάμει δολοφόνο».
Το αφήγημα που διαψεύστηκε
Η υπουργός Εσωτερικής Ασφάλειας Κρίστι Νόεμ υποστήριξε ότι ο Πρέτι «επέδειξε όπλο» κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης και ότι οι πράκτορες έδρασαν σε αυτοάμυνα.
Ωστόσο, τοπικές αρχές, αυτόπτες μάρτυρες αμφισβητούν την επίσημη εκδοχή, σημειώνοντας ότι το όπλο ήταν νόμιμα δηλωμένο και είχε ήδη αφαιρεθεί όταν ο Πρέτι πυροβολήθηκε, ενώ σύμφωνα με μαρτυρίες κρατούσε κινητό τηλέφωνο και όχι όπλο. Τα βίντεο που έχουν κυκλοφορήσει επιβεβαιώνουν αυτή την εκδοχή. Σε καμία στιγμή δεν φαίνεται ο Πρέτι να προσπαθεί να πιάσει το όπλο του. Ακινητοποιείται στο έδαφος, του αφαιρούν το όπλο από τη ζώνη και μετά δέχεται πυροβολισμό.
Σε ερώτηση δημοσιογράφων αν συμφωνεί με τον χαρακτηρισμό του Πρέτι ως «εγχώριου τρομοκράτη», ο Τραμπ απάντησε ότι «δεν έχει ακούσει κάτι τέτοιο», για να προσθέσει ωστόσο: «Δεν έπρεπε να κουβαλάει όπλο».
Έρευνα και πολιτική πίεση
Ο θάνατος του Πρέτι, δύο εβδομάδες μετά τη δολοφονία της 37χρονης Ρενέ Γκουντ, προκάλεσε οργή στη Μινεσότα και νέες εκκλήσεις από πολιτειακούς και δημοτικούς αξιωματούχους για την αποχώρηση περίπου 3.000 ομοσπονδιακών πρακτόρων από την περιοχή.
Ρεπουμπλικανοί αξιωματούχοι, όπως ο γερουσιαστής της Νεμπράσκα Πιτ Ρίκετς, ζήτησαν «προτεραιοποιημένη και διαφανή έρευνα», ενώ ομοσπονδιακός δικαστής διέταξε να μην καταστραφεί ή αλλοιωθεί κανένα αποδεικτικό στοιχείο.
