Άρσεναλ και Νιούκαστλ αναμετρώνται την Κυριακή 18/5, στην προτελευταία στροφή της Premier League, για το καλύτερο πλασάρισμα τους στη βαθμολογία και την έξοδο στο Champions League.
Με την πρώτη θέση να έχει «καπαρωθεί» από την εκπληκτική φέτος Λίβερπουλ, η πραγματική μάχη στο Αγγλικό πρωτάθλημα γίνεται για τις θέσεις που οδηγούν στην Ευρώπη, και δη στο Champions League.
Το σκηνικό είναι έτοιμο και η παράσταση θα δοθεί στο Emirates Stadium. Οι δύο ομάδες που θα αναμετρηθούν βρίσκονται στην δεύτερη και την τρίτη θέση της βαθμολογίας. Ωστόσο άλλες τρεις ομάδες σε απόσταση ενός βαθμού και από κοντά… το αουτσάιντερ που ακούει στο όνομα Νότιγχαμ Φόρεστ.
Οι ευρωπαϊκές θέσεις θα κριθούν στο φώτο φίνις
Πέρα λοιπόν από το γεγονός ότι Άρσεναλ και Νιούκαστλ δίνουν ωραίο θέαμα στους μεταξύ τους αγώνες, υπάρχει το διακύβευμα της Ευρώπης. Η αλήθεια είναι ότι οι πρώτοι πέντε της Premier League μπαίνουν απευθείας στους ομίλους της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης. Και ο έκτος μένει με τον «μουτζούρη», αν μπορεί κανείς να το πει έτσι, του Europa League. Για τους Άγγλους είναι σημαντικό να μην μείνει η ομάδα τους εκτός πεντάδας. Και αυτή τη στιγμή, στην έκτη θέση βρίσκεται η Μάντσεστερ Σίτι του Πεπ Γκουαρδιόλα. Άρα όσοι βρίσκονται από πάνω δεν θα πρέπει να αισθάνονται καθόλου σίγουροι.
Δύο ομάδες σε διαφορετικό μομέντουμ
Καθώς λοιπόν η σεζόν πλησιάζει προς ένα δραματικό φινάλε, η Άρσεναλ είναι δεύτερη με 68 βαθμούς, προερχόμενη ωστόσο από ένα σερί κακών αποτελεσμάτων. Η ομάδα του Μικέλ Αρτέτα έχει μόλις μία νίκη στα πέντε τελευταία παιχνίδια πρωταθλήματος και το κλίμα στο Βόρειο Λονδίνο είναι τεταμένο, ειδικά μετά και τον αποκλεισμό από την Παρί Σεν Ζερμέν.
Η Νιούκαστλ Γιουνάιτεντ, που βρίσκεται μόλις δύο βαθμούς πίσω από την αντίπαλό της και έχοντας κάνει μια κοιλιά, δείχνει να βρίσκει ξανά τη φόρμα της στο σωστό σημείο. Η ομάδα του Έντι Χάου έχει πάρει 10 βαθμούς από τα τέσσερα τελευταία παιχνίδια της, μεταξύ των οποίων η επιβλητική νίκη με 2-0 επί της Τσέλσι και το 5-0 κόντρα στην Κρίσταλ Πάλας.
Οι «καρακάξες» όμως δεν ονειρεύονται τη νίκη μόνο για να εξασφαλίσουν την έξοδό τους στο Champions League. Θέλουν την κατάκτηση της δεύτερης θέσης και για ψυχολογικούς λόγους, καθώς η τελυταία φορά που κατάφεραν να σκαρφαλώσουν τόσο ψηλά στη βαθμολογία, ήταν τη σεζόν 1996-97.
Αδειάζει το «οπλοστάσιο» την κρίσιμη στιγμή που χρειάζεται ψυχολογία
Ο Αρτέτα θέλει να δει την ομάδα του να αντιδρά έπειτα από τα απανωτά «χαστούκια» σε πρωτάθλημα και Champions League. Οι τραυματισμοί παικτών όπως οι Γκάμπριελ Ζεσούς και Ντέκλαν Ράις αυτή τη χρονική περίοδο όμως κάνουν πιο δύσκολη την εξίσωση. Θα πρέπει να βγουν στο προσκήνιο άλλοι πρωταγωνιστές, αν οι κανονιέρηδες δεν θέλουν να έχουν περιπέτειες.
Από την άλλη πλευρά, η Νιούκαστλ έχει ως μεγάλο πρωταγωνιστή φέτος τον Αλεξάντερ Ίσακ, των 23 γκολ και 6 ασίστ. Όμως και ως σύνολο οι «καρακάξες» δείχνουν να λειτουργούν καλύτερα στους τελευταίους αγώνες, γεγονός που τους κάνει πολύ επικίνδυνους ανεξαρτήτως έδρας. Κι αν συνυπολογίσουμε ότι το σύνολο του Χάου έχει ήδη κερδίσει τρεις φορές φέτος την Άρσεναλ, το ψυχολογικό αβαντάζ είναι μεγάλο.
Η μάχη του κέντρου και οι πτέρυγες
Με τον Ντέκλαν Ράις αμφίβολο για την Άρσεναλ, ο έλεγχος του ρυθμού από την ασπρόμαυρη τριάδα των Μπρούνο Γκιμαράες, Ζοέλινγκτον και Τζο Γουίλοκ μοιάζει πιο πιθανός. Αν η Άρσεναλ οδηγηθεί να κάνει περισσότερο παιχνίδι από τα πλάγια, ο Μπουκάγιο Σάκα θα πρέπει να «βγει μπροστά» και να βρει ένα γκολ, καθώς στο πρωτάθλημα έχει να σκοπάρει από την πρωταπριλιά.
Για την Άρσεναλ αμφίβολοι επίσης είναι οι Ζιντσένκο και Τομιγιάσου, ενώ για την Νιούκαστλ θα απουσιάσουν οι Τρίπιερ και Αλμιρόν.
Ο Μίκελ Αρτέτα χαρακτήρισε το παιχνίδι της Κυριακής τελικό, ενώ ο Έντι Χάου δήλωσε πως αν η ομάδα του θέλει να πάρει τη νίκη στο Emirates, θα πρέπει να κάνει το τέλειο παιχνίδι.
Η Άρσεναλ λοιπόν έχει την έδρα, όμως η Νιούκαστλ έχει το μομέντουμ. Οι προβλέψεις δίνουν ένα προβάδισμα στους γηπεδούχους, όμως η Πρέμιερ Λιγκ είναι τόσο απρόβλεπτη, που κανείς δεν μπορεί να είναι σίγουρος για τίποτα. Και αυτή είναι η ομορφιά του συγκεκριμένου πρωταθλήματος. Μαζί με το υψηλό θέαμα που προσφέρουν οι δύο ομάδες στις μεταξύ τους αναμετρήσεις, και τα έντονα συναισθήματα που δημιουργούνται λίγο πριν την τελευταία στροφή.
