Η πρωταθλήτρια κόσμου αρνήθηκε να παραδώσει το στέμμα της. Η Αργεντινή βρέθηκε μια ανάσα από τον αποκλεισμό, όμως απέδειξε για ακόμη μία φορά γιατί παραμένει η ομάδα που όλοι πρέπει να νικήσουν για να πατήσουν την κορυφή.
Με δύο γκολ στα τελευταία λεπτά, λύγισε με 2-1 την Αγγλία και έκλεισε θέση στον μεγάλο τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026, όπου την Κυριακή 19 Ιουλίου, στις 22:00, θα αντιμετωπίσει στο Νιού Τζέρσεϊ την Ισπανία με στόχο τη διατήρηση του τίτλου, στην πρώτο τελικό όλων των εποχών που θα συναντηθούν η πρωταθλήτρια Ευρώπης με την πρωταθλήτρια της Νότιας Αμερικής.
Ο ημιτελικός στην Ατλάντα είχε από το πρώτο λεπτό όλα όσα προμήνυε η ιστορία των δύο χωρών. Δυνατές μονομαχίες, ένταση, σκληρά μαρκαρίσματα και συνεχείς διακοπές συνέθεσαν ένα παιχνίδι υψηλής έντασης, με το πάθος να κυριαρχεί απέναντι στις καθαρές ευκαιρίες.
Το πρώτο μέρος κύλησε περισσότερο ως μάχη χαρακωμάτων. Οι δύο ομάδες αλληλοεξουδετερώθηκαν, με τις τελικές προσπάθειες να είναι ελάχιστες. Η Αγγλία απείλησε πρώτη με κεφαλιά του Στόουνς, ενώ η Αργεντινή προσπάθησε να βρει ρυθμό μέσα από τις εμπνεύσεις του Λιονέλ Μέσι, ο οποίος αποτέλεσε τη μοναδική σταθερή πηγή δημιουργίας.
Η εικόνα άλλαξε μετά την ανάπαυλα. Η Αργεντινή ανέβασε την πίεσή της και ο Χουλιάν Άλβαρες άγγιξε το γκολ στο 47΄, όμως ήταν η Αγγλία που χτύπησε πρώτη. Στο 55ο λεπτό ο Γκόρντον πέτυχε το πρώτο του γκολ σε Παγκόσμιο Κύπελλο και έδωσε προβάδισμα στα «Τρία Λιοντάρια», βάζοντας τους Άγγλους σε τροχιά πρόκρισης.
Ο Τόμας Τούχελ επέλεξε να προστατεύσει το εύθραυστο προβάδισμα με πιο αμυντικό σχήμα, όμως η επιλογή του γύρισε μπούμερανγκ. Στο 86΄ ο Μέσι βρήκε τον Έντσο Φερνάντες και εκείνος με εξαιρετικό σουτ έξω από την περιοχή έφερε το παιχνίδι στα ίσα.
Η συνέχεια ήταν βγαλμένη από τις μεγάλες στιγμές της ιστορίας της Αργεντινής. Στο 90΄+1 ο Μακ Άλιστερ «σημάδεψε» για δεύτερη φορά το δοκάρι κι ένα λεπτό αργότερα ο Μέσι δημιούργησε ξανά βγάζοντας την ασίστ με το δεξί πόδι (!) έδωσε την ευκαιρία στον Λαουτάρο Μαρτίνες με δυνατή κεφαλιά να ολοκληρώσει την ανατροπή, στέλνοντας εκατομμύρια Αργεντινούς σε ξέφρενους πανηγυρισμούς.
Όπως απέναντι στο Πράσινο Ακρωτήριο, την Αίγυπτο και την Ελβετία, έτσι και τώρα η Αργεντινή επέστρεψε από το χείλος του αποκλεισμού. Με ψυχή, προσωπικότητα κι έναν Μέσι που εξακολουθεί να καθορίζει τις μεγάλες στιγμές, η «Αλμπισελέστε» βρίσκεται ξανά στον τελικό και απέχει πλέον μία νίκη από το ιστορικό back-to-back στην κορυφή του κόσμου.
naftemporiki.gr
