Η Εθνική ομάδα αναδείχθηκε ισόπαλη με 2-2 με τη Σουηδία στη Στοκχόλμη στο πλαίσιο αγώνα φιλικής προετοιμασίας, παρουσιάζοντας δύο εντελώς διαφορετικά πρόσωπα στο πρώτο και το δεύτερο ημίχρονο.
Η Ελλάδα παρατάχθηκε για πρώτη φορά επί Ιβάν Γιοβάνοβιτς με τριάδα στα στόπερ. Ο Κωνσταντίνος Τζολάκης ήταν αυτός που ξεκίνησε κάτω από τα δοκάρια, με τους Κουλιεράκη-Μαυροπάνο-Ρέτσο να συνθέτουν την ελληνική άμυνα από τα αριστερά προς τα δεξιά. Το κέντρο αποτελούταν από τους Χρήστο Ζαφείρη, Δημήτρη Κουρμπέλη ως εσωτερικοί μέσοι, ενώ στα φτερά πήραν θέση οι Ρότα και Τσιμίκας. Στην επίθεση, ο Ανδρέας Τεττέι ξεκίνησε στο δεξί άκρο, με τον Τζόλη στα αριστερά, πίσω από τον προωθημένο Παυλίδη.
Την ίδια ώρα, η ομάδα του Γκρέιαμ Πότερ επέλεξε να παραταχθεί σε σχηματισμό 5-2-3, με την τριάδα στα στόπερ να αποτελείται από τους Χίεν, Λάγκερμπιελκε και Σβένσον, ενώ στα άκρα της άμυνας τοποθετήθηκαν οι Γκούντμουντσον στα αριστερά και Μπέρνρχαντσον στα δεξιά. Στη μεσαία γραμμή τοποθετήθηκαν οι Σβάνμπεργκ και Αγιαρί και η τριάδα μπροστά αποτελούταν από τους Νίγκρεν, Ίσακ και Γιόκερες.
Ο αγώνας
Το παιχνίδι ξεκίνησε με την εθνική να έχει εξαιρετικό ρυθμό και να κυκλοφορεί δίχως ιδιαίτερο πρόβλημα την μπάλα, επιλέγοντας κυρίως τις πλευρές για την ανάπτυξή της. Η πρώτη ευκαιρία ωστόσο ήταν για τη Σουηδία, με τον Ίσακ να υποδέχεται μία εξαιρετική κάθετη μεταβίβαση και να σουτάρει άουτ από πλάγια θέση στο 6ο λεπτό της αναμέτρησης. Η απάντηση της εθνικής δεν άργησε να έρθει με τον Τζόλη να σπάει την μπάλα στον Τεττέι σε κατάσταση αντεπίθεσης και τον επιθετικό του Παναθηναϊκού να πλασάρει εξαιρετικά με το αριστερό, λίγο πάνω από το δεξί «παραθυράκι» του Νόρντφελντ.
Λίγο αργότερα ήρθε και το 0-1 της γαλανόλευκης, έπειτα από εκτέλεση κόρνερ. Ο Τσιμίκας εκτέλεσε με ανάποδο πόδι από τα αριστερά, η μπάλα πέρασε απ’ όλους και κατέληξε στον Τζόλη που εξέτασε τις επιλογές του και έσπασε την μπάλα στον αμαρκάριστο Τσιμίκα που έφτασε μέχρι το ύψος της περιοχής, απ’ όπου εκτέλεσε με το δεξί για το 0-1, με τη συμπλήρωση 10 λεπτών στο ματς.
Η Σουηδία προσπάθησε να βγάλει αντίδραση αλλά η εθνική ήταν αυτή που έφτασε πιο κοντά σε δεύτερο γκολ, με έναν «κεραυνό» που εξαπέλυσε ο Δημήτρης Κουρμπέλης. Η εθνική αναπτύχθηκε από τα δεξιά, ο Τεττέι έβγαλε μία δυνατή σέντρα, με τη Σουηδική άμυνα να μην απομακρύνει καλά και να στρώνει ουσιαστικά την μπάλα στον έμπειρο χαφ που έπιασε ένα ασύλληπτο σουτ το οποίο τράνταξε το δοκάρι του Νόρντφελντ. Οι γηπεδούχοι έφτασαν κοντά στην ισοφάριση στο 34′, όταν ο Ρότα έκανε λάθος σε κακό σημείο, με τον Νίγκρεν να βγαίνει τετ-α-τετ και να σπάει την μπάλα υπό την πίεση του Κουλιεράκη στον Γιόκερες, που δεν πρόλαβε να εκτελέσει έπειτα από καίρια παρέμβαση του Ρέτσου, στην τελευταία μεγάλη ευκαιρία του πρώτου μέρους.
Στην επανάληψη, η εθνική μπήκε ακόμη καλύτερα στο παιχνίδι, χάνοντας δύο σπουδαίες ευκαιρίες για το 0-2 στα πρώτα πέντε λεπτά της αναμέτρησης. Αρχικά στο 47′, ο Τεττέι ξεχύθηκε στην αντεπίθεση και πάσαρε στον Παυλίδη που έπιασε ένα καταπληκτικό σουτ, το οποίο σταμάτησε στο αριστερό κάθετο δοκάρι του Νόρντφελντ, ενώ δύο λεπτά αργότερα ο επιθετικός του Παναθηναϊκού έπαιξε με τον Τζόλη, ο οποίος μπήκε στην περιοχή, απέφυγε δύο αμυντικούς και πλάσαρε δίπλα από το αριστερό κάθετο δοκάρι του Νόρντφελντ.
Τρία λεπτά αργότερα ήρθε η ισοφάριση των γηπεδούχων. Ο Κουρμπέλης υπέπεσε σε φάουλ λίγο έξω από την περιοχή, με τον Γιόκερες να αναλαμβάνει την εκτέλεση και να στέλνει την μπάλα στα δίχτυα, έπειτα από κόντρα στον Παυλίδη. Από το 1-1 και μετά, το μομέντουμ του αγώνα άλλαξε, με τους γηπεδούχους να παίρνουν μέτρα στο γήπεδο και να δημιουργούν προϋποθέσεις μπροστά από την εστία του Τζολάκη.
Οι δύο ομάδες προχώρησαν σε αλλαγές στο 66ο λεπτό με δέκα παίκτες να αποχωρούν συνολικά από το τερέν με αποτέλεσμα να επηρεαστεί αρκετά ο ρυθμός του αγώνα. Στο 69΄η Σουηδία έφτασε στην ανατροπή με τον Αλί να κάνει φανταστική κούρσα από τα αριστερά, αφήνοντας πίσω του τέσσερις διεθνείς και έσπασε την κατάλληλη στιγμή στον Νίλσον, που έκανε χωρίς ιδιαίτερο κόπο το 2-1 για τους Σουηδούς. Λίγα λεπτά αργότερα οι γηπεδούχοι έφτασαν μία «ανάσα» από το 3-1 βγάζοντας παρόμοια φάση με του δεύτερου γκολ, ωστόσο αυτή τη φορά το τελείωμα του Ελάνγκα πέρασε μόλις άουτ, με το παιχνίδι να χάνει τον ρυθμό του έπειτα από τις συνεχόμενες αλλαγές και να ολοκληρώνεται με τους γηπεδούχους να παίρνουν τη νίκη με ανατροπή, στην πρόβα τζενεράλε πριν την έναρξη του Μουντιάλ.
Η εθνική ωστόσο φύλαγε το καλύτερο για το τέλος, αφού στην τελευταία φάση του αγώνα, ο Μπάμπης Κωστούλας, βρήκε με εξαιρετική σέντρα τον Μασούρα, που ισοφάρισε με κοντινή προβολή «παγώνοντας» το «Strawberry Stadium».
H εθνική ομάδα κρατάει την εξαιρετική της εμφάνιση από το πρώτο ημίχρονο πριν από το επόμενο φιλικό προετοιμασίας κόντρα στην Ιταλία, που είναι προγραμματισμένο για την Κυριακή (7/6, 22:00).
Σουηδία (Πότερ): Νόρντφελντ, Μπέρνχαρντσον (62′ Αλί), Λαγκερμπίλμπε (62′ Σμιθ), Iεν (62′ Στάρφελτ), Σβένσον (80′ Έκνταλ), Γκούντμουντσον (62′ Στρουντ), Σβάνμπεργκ (62′ Κάλστρομ), Αγιάρι (62′ Ζενέλι), Νίγκρεν (62′ Νίλσον), Γιόκερες (62′ Ελάνγκα), Ίσακ
Ελλάδα (Γιοβάνοβιτς): Τζολάκης (80′ Μανδάς), Μαυροπάνος, Κουλιεράκης (80′ Ντόη), Ρέτσος (61′ Χατζηδιάκος), Ρότα (61′ Βαγιαννίδης), Ζαφείρης (80′ Μουζακίτης), Κουρμπέλης (61′ Τριάντης), Τσιμίκας (61΄Κυριακόπουλος), Τζόλης (80′ Μασούρας), Τεττέη (61΄Κωστούλας), Παυλίδης (61′ Δουβίκας).
